作者／林鴻津 醫師
失智長者因認知功能障礙，加上情緒障礙，大多很難配合執行口腔照護機制，以下為建議失智長者的口腔照護策略：
一、不同失能階段的口腔照護：
(1)失能初期:個案通常還能夠自己潔牙，只是需要提醒與監督。由於手部機能下降，可以配合使用電動牙刷或握柄調整型牙刷，以提高個案抓握牙刷力道。最重要是加強預防齲齒和牙周病，必須確實建立預防性措施，如使用高濃度含氟牙膏和正確的潔牙方法。
(2)失能後期：大多數長者將會失去自我口腔清潔能力，必須由照顧者協助。需要教導照顧者如何協助個案潔牙，根據個案的失智狀況而提供不同的潔牙方法。
二、不同失智階段的潔牙模式：
(1)輕度失智：善加運用Tell-Show-Do（告知-示範-執行）原則，個案忘記刷牙步驟時，給予提醒。讓個案先自己刷牙，照顧者最後再次協助全口清潔，並確實執行餐後潔牙。
(2)中度失智：若個案能夠執行簡單刷洗動作，照顧者可協助握著牙刷並引導刷牙。使用簡短、直接的句子，一次一個指令。如：「牙刷放入嘴內」、「開始刷牙」，配合口頭提示，溫和鼓勵個案潔牙。任何動作前應先告知，若有拒絕、反抗情形時，勿強迫進行，以免引發嚴重的情緒問題。
(3)重度失智：個案已經喪失認知與自理能力，就必須由照顧者承擔所有口腔清潔工作。
失智長者因為情緒障礙，長期服用各類慢性藥物，經常導致口乾症，也會伴隨口腔機能下降，因而衍生出大量口腔疾病，需要提升口腔核心肌群功能與確實潔牙。可以透過飯前健口體操以增加口部肌肉運動，強化口腔機能，增加唾液分泌，促進食慾、消化，進而增強吞嚥功能，減少噎食機率，避免誤食性肺炎，以及協助個案飯後確實潔牙，減少齲齒與牙周病機率，以增強長者生活品質。
刊載《ĀnkěCare創新照顧》第26期-口腔照護專欄
作者介紹
林鴻津 醫師
社團法人台灣口腔照護協會 顧問醫師／晶品牙醫診所 主治醫師